Die ersten Sekunden von David Lynchs zweitem Spielfilm könnten den Eindruck erwecken, man sähe eine Fortsetzung seines surreal-düsteren Debüts ERASERHEAD. Was sich aber schnell darauf entwickelt, ist ein feinfühliges Drama über einen körperlich entstellten Menschen, dessen Intellekt, Gefühle und schlichtweg Menschsein vom Umfeld geleugnet wird, indem er als Attraktion zur Schau gestellt wird. Funfact: Mel Brooks war von Lynchs Midnight Movie ERASERHEAD so angetan, dass er für DER ELEFANTENMENSCH als Produzent fungierte.